Магнітно-резонансна томографія широко застосовується для візуалізації суглобів. МРТ дає можливість отримати детальні зображення суглобового хряща, менісків, внутрішньосуглобових зв’язок, синовіальної оболонки, сухожиль. Виявлення травматичних, дегенеративних, запальних, пухлинних патологій – це далеко не повний перелік діагностичних можливостей методу. У переважній більшості випадків інформативності обстеження досить і контрастне посилення при МРТ суглобів не потрібне. У діагностично складних випадках застосовують непряму і пряму артрографію.
Це метод, що застосовується не так часто. В основному, коли даних нативного дослідження бракує для правильної постановки діагнозу. Непряма артрографія дозволяє верифікувати морфологічний субстрат патологічних станів суглобів. Адже він перебуває за межею роздільної здатності навіть високопольних магнітних томографів. Артрографічний ефект чітко діагностує патологію суглобової губи і деламінацію суглобового хряща, дозволяє домогтися більш чіткої диференціації травматичних і дегенеративних змін. Для діагностики порушень цілісності суглобової сумки використовують симптоми “затікання” і “обтікання” парамагнітної рідини. Для проведення непрямої артрографії контрастна речовина вводиться внутрішньовенно. Після цього пацієнт повинен здійснювати активні рухи в досліджуваному суглобі протягом декількох хвилин. Це навантаження сприяє кращому проникненню парамагнетика в суглобову порожнину, його рівномірному розподілу і підвищенню концентраційного градієнта поблизу синовіальної оболонки. Швидкість проникнення залежить від обсягу синовіальної рідини і тиску в суглобі. Це означає, що при вираженому запальному процесі зі значним набряком суглоба його проникність для контрасту буде знижена.
Відповідно, пряма артрографія – це введення контрастної речовини безпосередньо в порожнину суглоба. Вона використовується в дуже рідкісних спірних випадках. Це відносно нова методика та її великим мінусом є інвазивність.
Перевагою непрямої артрографії перед прямою є її неінвазивність, необтяжливість для пацієнта, хороші можливості в контрастуванні, плануванні хірургічних операцій.