Магнитно-резонансная томография широко применяется для визуализации суставов. МРТ дает возможность получить детальные изображения суставного хряща, менисков, внутрисуставных связок, синовиальной оболочки, сухожилий. Выявление травматических, дегенеративных, воспалительных, опухолевых патологий — это далеко не полный перечень диагностических возможностей метода. В преобладающем большинстве случаев информативности обследования достаточно и контрастное усиление при МРТ суставов не требуется. В диагностически сложных случаях применяют непрямую и прямую артрографию.
Это метод, который применяется не так часто. В основном, когда данных нативного исследования недостаточно для правильной постановки диагноза. Непрямая артрография позволяет верифицировать морфологический субстрат патологических состояний суставов. Ведь он пребывает за гранью разрешающей способности даже высокопольных магнитных томографов. 
Артрографический эффект четко диагностирует патологию суставной губы и деламинацию суставного хряща, позволяет добиться более четкой дифференциации травматических и дегенеративных изменений. Для диагностики нарушений целостности суставной сумки используют симптомы “затекания” и “обтекания” парамагнитной жидкости. Для проведения непрямой артрографии контрастное вещество вводится внутривенно. После этого пациент должен осуществлять активные движения в исследуемом суставе в течение нескольких минут. Эта нагрузка способствует лучшему проникновению парамагнетика в суставную полость, его равномерному распределению и повышению концентрационного градиента вблизи синовиальной оболочки. Скорость проникновения зависит от объема синовиальной жидкости и давления в суставе. Это значит, что при выраженном воспалительном процессе со значительным отеком сустава его проницаемость для контраста будет снижена.
Соответственно, прямая артрография — это введение контрастного вещества непосредственно в полость сустава. Она используется в очень редких спорных случаях. Это относительно новая методика и ее большим минусом является инвазивность.
Преимуществом непрямой артрографии перед прямой является ее неинвазивность, необременительность для пациента, хорошие возможности в контрастировании, планировании хирургических операций.
